Pertaruhan Besar di Windsor Park: Irlandia Utara dan Bulgaria Bersaing untuk Puncaki Klasemen Liga C Grup 3, Rabu 16 Oktober 2024
Belfast, suararepubliknews.com – Laga seru akan tersaji di Windsor Park ketika Irlandia Utara menjamu Bulgaria dalam lanjutan UEFA Nations League, pada Rabu dini hari, 16 Oktober 2024, pukul 01.45 WIB. Kedua tim sama-sama mengejar promosi otomatis ke Liga B, dengan Irlandia Utara hanya terpaut satu poin dari puncak klasemen sementara Bulgaria duduk di posisi kedua dengan raihan lima poin. Kedua tim memiliki peluang besar untuk lolos, namun hasil pertandingan ini akan sangat menentukan.
Irlandia Utara Ingin Kembali ke Jalur Kemenangan
Setelah hasil imbang 0-0 yang mengecewakan melawan Belarus akhir pekan lalu, Irlandia Utara berambisi untuk kembali ke jalur kemenangan. Mereka sebelumnya gagal mencetak gol meskipun memiliki banyak peluang, termasuk dua gol yang dianulir. Hasil itu memperpanjang catatan buruk mereka di Nations League, dengan hanya dua kemenangan dalam 19 pertandingan terakhir di kompetisi ini.
Namun, pasukan Michael O’Neill memiliki catatan positif di kandang sendiri. Mereka telah memenangkan dua pertandingan kandang terakhir di Windsor Park dengan skor identik 2-0. Mengamankan kemenangan ketiga berturut-turut akan menjadi rekor pertama sejak 2017 dan dapat memperkuat posisi mereka untuk merebut puncak klasemen.
Penjaga gawang muda Pierce Charles, yang tampil impresif dalam debutnya melawan Belarus, kemungkinan akan kembali dipasang untuk menjaga gawang. Kakaknya, Shea Charles, akan menjadi pilar di lini tengah, bersama Conor Bradley yang tampil menonjol dengan kontribusinya di lapangan. Bradley, yang bahkan menjadi kapten termuda saat melawan Belarus, telah menunjukkan peran kunci dengan mencatat banyak tembakan dan memenangkan duel.
Di lini depan, O’Neill harus memutuskan siapa yang akan dipasang sebagai ujung tombak, dengan opsi antara Callum Marshall, Lee Bonis, dan Jamie Reid, yang baru saja pulih dari cedera. Kecepatan dan kreativitas Bradley dari sayap diharapkan bisa membuka peluang mencetak gol.
Bulgaria Siap Pertahankan Rekor Clean Sheet dan Gencarkan Tekanan untuk Promosi
Bulgaria datang ke laga ini dengan catatan pertahanan solid, hanya kebobolan dua gol dalam tujuh pertandingan sepanjang tahun ini. Mereka juga sukses menjaga gawang tetap steril dalam tiga pertandingan terakhir, termasuk kemenangan 1-0 atas Irlandia Utara bulan lalu berkat gol Kiril Despodov. Pelatih Ilian Iliev belum terkalahkan sejak mengambil alih tim, meski sebagian besar pertandingan berakhir dengan hasil imbang.
Lini belakang Bulgaria akan kembali diperkuat oleh bek tangguh Valentin Antov, sementara Ivaylo Chochev dan Georgi Kostadinov akan menjadi jangkar di lini tengah dalam formasi 4-2-3-1. Absennya gelandang andalan Ilia Gruev karena cedera lutut tentu menjadi pukulan, tetapi Bulgaria memiliki kedalaman skuad yang cukup untuk menggantikannya.
Di lini depan, kapten Kiril Despodov akan kembali menjadi andalan. Pemain sayap PAOK ini telah mencetak dua gol di Nations League musim ini dan menjadi pencetak gol terbanyak bagi Bulgaria dalam enam kemenangan terakhir. Ia akan mendukung Aleksandar Kolev yang masih belum menemukan ketajamannya. Bulgaria berharap kemenangan kali ini akan menempatkan mereka lebih dekat ke promosi otomatis dan juga membuka peluang untuk mencapai babak playoff Piala Dunia 2026.
Rekor Pertemuan: Bulgaria Unggul dan Selalu Tangguh di Belfast
Irlandia Utara tidak pernah menang dalam enam pertemuan terakhir dengan Bulgaria, termasuk kekalahan 1-0 bulan lalu. Bulgaria bahkan selalu menjaga clean sheet dalam tiga kunjungan terakhir mereka ke Belfast. Meski begitu, kedua tim saat ini memiliki motivasi yang sama kuatnya, yakni untuk mengamankan posisi teratas dan promosi ke Liga B.
Prediksi Skor Irlandia Utara vs Bulgaria: 1-0
Pertandingan ini diperkirakan akan berjalan ketat, dengan Bulgaria mengandalkan pertahanan solidnya, sementara Irlandia Utara berusaha untuk memanfaatkan momentum bermain di kandang. Gol tunggal dari tuan rumah diharapkan bisa mengunci kemenangan, membawa mereka lebih dekat ke puncak klasemen.
Pewarta: Stg
Editor: Stg
Copyright © suararepubliknews 2024
