Houston, suararepubliknews.com – James Rodriguez tampil gemilang dengan mencetak dua gol dalam kemenangan 2-1 Kolombia atas Paraguay pada pertandingan pembuka Grup D Copa America di Houston, Selasa (25/06). Kemenangan ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Kolombia menjadi 24 pertandingan, mencakup 19 kemenangan dan lima hasil imbang sejak Maret 2022. Terakhir kali Kolombia kalah adalah pada Februari 2022, dengan kekalahan 1-0 dari Argentina.
Kolombia mendominasi jalannya pertandingan sejak awal. Gol-gol di babak pertama dari Daniel Munoz dan Jefferson Lerma memastikan kemenangan bagi tim yang pernah menjuarai Copa America pada tahun 2001. Daniel Munoz membuka keunggulan pada menit ke-32 dengan sundulan mematikan hasil umpan silang dari James Rodriguez. Sang kapten, Rodriguez, kembali menunjukkan kepiawaiannya dengan mencatatkan assist kedua lewat tendangan bebas yang dieksekusi dengan apik, dan disambut sundulan Jefferson Lerma yang berhasil mengelabui kiper Paraguay, Rodrigo Morinigo, pada menit ke-42.
“Kami bekerja keras sejak menit pertama. Kami tahu ini tidak akan mudah, meskipun tim sedang dalam performa bagus,” kata pemain sayap Kolombia, Luis Diaz, kepada Caracol Gol. “Untungnya, kami mencetak dua gol yang memberi kami keunggulan signifikan. Saya yakin kami akan menjalani turnamen ini dengan sangat baik.”
Paraguay mencoba bangkit di babak kedua. Julio Enciso berhasil memperkecil ketertinggalan dengan golnya pada menit ke-69, menyambut umpan silang dari Ramon Sosa. Paraguay semakin intensif menyerang, namun Kolombia mampu bertahan dengan solid.
Drama sempat terjadi pada menit ke-84 ketika Kolombia mengira mereka mendapatkan hadiah penalti setelah Gustavo Velazquez terlihat menarik Yerry Mina di dalam kotak penalti. Namun, keputusan tersebut dianulir oleh wasit setelah melihat tayangan ulang melalui VAR.
Meski diberikan tujuh menit tambahan waktu, Paraguay tidak mampu menciptakan peluang berbahaya untuk menyamakan kedudukan. Kolombia menutup rapat pertahanannya dan memastikan kemenangan penting dalam pertandingan pembuka ini.
Dilansir dari Media Reuters, kedua tim akan kembali bertanding pada hari Sabtu (29/06). Kolombia akan menghadapi Kosta Rika di Glendale, Arizona, sementara Paraguay akan berhadapan dengan Brazil di Las Vegas. Brazil sendiri akan bertanding melawan Kosta Rika di California pada hari ini Selasa (25/06).
Kolombia berharap dapat melanjutkan tren positif ini dan menunjukkan performa terbaik mereka sepanjang turnamen Copa America. (Stg)
