peradaban ikonik ini rupanya memiliki kebiasaan melakukan tumbal terhadap sanak saudara, termasuk saudara kembar dan khususnya jika saudara kembar tersebut adalah anak laki-laki
Meksiko, Suararepubliknews.com – Terlahir kembar adalah kabar yang tidak menyenangkan jika Anda kebetulan hidup di zaman Maya kuno. Di situs Chichén Itzá yang terkenal di dunia di Meksiko selatan, para Peneliti baru saja mengidentifikasi sisa-sisa 64 anak yang diberangkatkan secara seremonial selama 500 tahun, dan mengungkapkan bahwa semuanya adalah laki-laki dan beberapa di antaranya mungkin dipilih karena hubungan kekerabatan biologis yang dekat satu sama lain.
Sebagai pusat kekuasaan utama di Mesoamerika pra-Hispanik, Chichén Itzá terkenal dengan jejaknya yang penuh dengan tradisi berdarah, dengan ratusan anak-anak dan remaja yang dieksekusi secara ritual sebelumnya ditemukan di lubang pembuangan yang dikenal dengan nama Cenote Suci. Mayoritas dari mereka diidentifikasi sebagai anak gadis, yang mengarah pada teori bahwa penduduk kota kuno tersebut terpaku pada tumbal perempuan, meskipun penelitian baru menunjukkan bahwa mereka tidak memiliki masalah dengan tindakan eksekusi terhadap anak laki-laki.
Anak-anak malang itu dikuburkan di sebuah tangki air bawah tanah yang disebut chultun, yang pertama kali ditemukan oleh para arkeolog pada tahun 1967. Secara keseluruhan, 106 anak ditemukan di dalam ruangan itu, dan para penulis studi baru dapat mengambil dan menganalisis DNA dari 64 anak di antaranya.
Dengan cara ini, mereka menemukan bahwa semuanya adalah laki-laki dan sekitar seperempatnya memiliki hubungan keluarga dengan setidaknya satu orang lain di dalam chultun termasuk dua pasang kembar identik. “Karena kembar seperti itu terjadi secara spontan hanya pada 0,4 persen dari populasi umum, kehadiran dua set kembar identik di chultun jauh lebih tinggi daripada yang diharapkan secara kebetulan,” tulis para penulis.
Penelusuran radiokarbon mengindikasikan bahwa tulang-tulang tersebut dikuburkan antara abad ke-7 dan ke-12, meskipun sebagian besar dikuburkan pada masa kejayaan Chichén Itzá selama 200 tahun, dari sekitar tahun 800 hingga 1000 Masehi. Sementara itu, analisis isotop mengungkapkan bahwa pasangan anak laki-laki yang dikurbankan memiliki pola makan yang sama, yang menunjukkan bahwa mereka mungkin tinggal bersama dalam satu rumah tangga.
Tidak jelas mengapa anak kembar dan saudara dekat lainnya dipilih, meskipun para peneliti mencatat bahwa saudara kembar sangat menonjol dalam mitologi Maya kuno. Secara khusus, Kitab Suci K’iche’ Mayan Council atau Popol Vuh, menceritakan kisah “Pahlawan Kembar” Hunahpu dan Xbalanque, yang bertempur melawan para dewa melalui siklus kurban dan kebangkitan yang berulang-ulang, dan pengorbanan anak laki-laki kembar di Chichen Itzá mungkin merupakan ritual yang merepresentasikan petualangan mitos tersebut.
“Usia dan pola makan yang sama dari anak-anak laki-laki tersebut, hubungan genetik mereka yang erat, dan fakta bahwa mereka dikuburkan di tempat yang sama selama lebih dari 200 tahun menunjukkan bahwa chultún adalah tempat pemakaman pasca-kurban, dengan orang-orang yang dikorbankan telah dipilih karena alasan tertentu,” ujar penulis studi Oana Del Castillo Chávez dalam sebuah pernyataan.
Sementara itu, kesinambungan genetik antara anak-anak kuno dan masyarakat Maya saat ini menunjukkan bahwa para kurban adalah penduduk setempat dan bukan orang asing. Pada saat yang sama, para peneliti mendapatkan wawasan tentang dampak jangka panjang dari epidemi penyakit yang disebabkan oleh kontak awal dengan penjajah Eropa.
Diperkirakan bahwa wabah-wabah ini selama abad ke-16 telah menghancurkan populasi penduduk asli, dengan penurunan hingga 90 persen di beberapa tempat. Yang paling parah adalah pandemi cocoliztli tahun 1545, yang disebabkan oleh patogen Salmonella enterica Paratyphi C.
Dengan membandingkan genom suku Maya modern dengan DNA anak laki-laki yang dijadikan tumbal, para peneliti menemukan bukti adanya seleksi positif pada gen yang berhubungan dengan kekebalan yang memberikan perlindungan terhadap Salmonella. Hal ini mengindikasikan bahwa orang-orang yang selamat dari pandemi era kolonial ini mungkin telah beradaptasi secara genetis untuk bertahan dari penyakit tertentu, yang kemudian mewariskan gen-gen yang ada di generasi berikutnya.
Dengan kata lain, seperti yang dikatakan oleh penulis utama Rodrigo Barquera: “Suku Maya masa kini membawa bekas luka genetik dari epidemi era kolonial.”
Penelitian ini diterbitkan dalam jurnal Nature. (Stg)
